亀は鳴かず小夜の中山夜泣石
（峠にある久延寺の夜泣石）
亀は鳴かないのだが、不思議にも俳句の世界では鳴くようであり、春の季語となっている。
しかし、かつて東海道の難所、小夜の中山では夜になると、石が泣いたのだという。
身重の女が、このあたりで強盗に襲われ命を奪われたが、赤子の代わりに石が泣いて、それに気づいた寺の住職が赤子を助けだし、水あめで育てた、という言い伝えがあった。夜泣石伝説といわれ、いろいろなバージョンが残されている。
としたけてまた越ゆべしと思いきや命なりけり小夜の中山
の歌が余りに有名だが、峠道は今ではハイキングの絶好のコースとなっていて、夜泣石も大切な観光資源である。
先日少し遠まわりをしてこの旧道を走ってきた。
写真の夜泣石は、久延寺に置かれているものだが、じつはこれは本物ではないとのこと。本物は国道１号のトンネルの近くにあるのだが、私はそこに行くのが億劫なので、今回はこれで良しとしたのだった。
観光案内書には、夜泣石が明治14年に東京での勧業博覧会に出展された、と書かれている。「たかが石を」と微笑ましいというか、苦笑いしそうな気分になる。現代人の感覚にあわせれば、「月の石」の展示と同じようなインパクトがあったのだろうか。
それほど街道の名物だったので、浮世絵にも描かれている。一番知られているのは、広重の保永堂版の「日坂」で、急な坂道の下、路上の真ん中に石が鎮座している。広重は「行書東海道」「隷書東海道」にもこの石を描いている。こういう絵がまた、石を有名にしたのだろう。
（広重の保永堂版 日坂 ）
（国貞の 日坂の図）
大正4年に、横山大観、下村観山、今村紫紅、小杉未醒が東海道を旅をして制作した絵巻を、私は、20年ほど前に静岡県立美術館で見たことがある。今その図版を見てみると、極めて小さくてはっきりしないが、夜泣石が描かれていて面白い。
この付近は今では一面の茶畑だが、お茶の畑が全く描かれていないのが、不思議なくらいだ。まだ茶畑が少なかったということだろうか。
（「東海道五十三次合作絵巻」部分 中央付近に石と人物二人が見える）
