今年竹節の白さのいさぎよさ
（竹採り公園入口）
竹から生まれた「かぐや姫」が月に帰る「竹取物語」は、平安時代の帝の住む都でのお話だが、その舞台が、実は富士市にあるという言い伝えがあるという。「そんな馬鹿な」、と思うが、いたってまじめな話らしく、先日、富士市のその現場を見てきた。
現場とは、富士市比奈にある「竹採公園」。うっそうとした竹林の中に市の文化財となっている「竹採り塚」がある。また物語の富士市とのつながりを支持した高僧白隠禅師の墓も残されている。市の管理する公園のようだ。竹林が美しいが、うっそうとした木陰にはやぶ蚊が多く、たちどころに何カ所か刺されてしまった。
元祖「竹取物語」では、富士山は最後になって出てくる。月の都に帰った姫を嘆いた帝は、姫の残した不死の薬と手紙とを、天に一番近いという駿河の高い山の上で焼かせた。そのためこの山を「ふしのやま」という、と地名起源を説きその煙が今も立上っていると言い伝えている。という場面で終わりとなる。
（竹採り塚 富士市の文化財になっている）
富士市に伝わるかぐや姫伝説は、少しストーリーが異なる。
この公園の場所で、竹から生まれ、翁に育てられた姫は、絶世の美女となり、国司が召そうとしたが応ぜず、国司が来て契りを結んだ。数年して、姫は暇を乞い「富士山仙洞に還らん」と一箱を遺して姿を消した。国司は姫を追い求めて山嶺に至ると、大池があり、そこに美しい宮殿があった。そこにいた姫は姿が人ではなく天女のようで、以前の容姿とは異なっていた。国司は悲しんで、箱を抱えたまま池に身を投げてしまった。
と、こんな話となっている。
ここでは、貴公子の求婚難題もないし天上からのお迎えもない。さらに姫は現実に国司の求愛を受け入れている。また、おそらく富士山の火口の描写と思われるが、そこに池があり、宮殿があるという設定となっている。
「仙洞」というと修験やら富士山の神様を思わせる。そんなこんなで、いささか強引に富士山に話をもってきて、天女というより修験の呪術師のような風貌をまとったかぐや姫となっている。富士山浅間神社の神といわれる「この花咲くや姫」とも混同しそうな雰囲気だ。
もちろんよく知られた物語を後世の人が富士山の真正面のこの地に結び付けたのであろう。
しかし、地名が面白い。
この地域の古い村名は「姫名むら」といい、また字名として「赫夜姫」（かぐやひめ）＝姫と国司が住んだところ、「籠畑」＝竹取の翁が住んでいて駕籠を作り、姫を育てたところ、「天上」＝かぐや姫が富士山に登る折に、天上と名付けられた高台、そのほか見返し、権現原、囲いの道などの地名が残っているとのこと。まんざら空言でもないかもしれない、という気が起こってきそうだ。宮崎の高千穂を歩いた時の気分に似ている。
なお富士市のこの話は、明治17年に富士郡役所編纂した「皇国地誌」に残されていると、案内板に原文の紹介がある。そのなかでも、「これにより一考すれば、その口碑旧記あるいは架空の説にあらざるべし」と結んでいるのも面白い。
かぐや姫人気が高かったことがその背景にあったのだろうが、物語が尾ひれをつけて長い時間の中で様々に変化し、地方に展開されていく行くさまが感じられて面白い。そもそも原・竹取物語も、なにかネタがあってそれを脚色したのかもしれない。
（関係ないかもしれないが、当日富士市で買った今年初めてのスイカ。
なんと名前が「月娘」 色がきれい。）
