夕間暮れマタタビ白し里へ二里
あれは何の花？と、初めて見る人はおそらく目を疑う。梅雨のころに山道をゆくと、あちこちに白いものが木々一面に広がっているのが見えるからだ。まるでそこに雪が積もっているかのようだ。
これは花ではなくて、マタタビの白い葉である。にわかには信じられないほどだが・・・。
静岡県の清水と山梨県の韮崎をむすぶ国道52号は、上ったり降ったりのカーブの多い山道で、梅雨の時期に走るとマタタビの白い葉に出あうことがある。先日私もうまく遭遇した。これが眼につくと途端に運転が楽しくなる。眼をきょろきょろさせて、近く遠くから視野に入ってくる、この不思議な白い景色を楽しみながら、さてカーブの先にもあるだろうか、などと予想しながらハンドルを切る。
とはいうものの、私はこの白い葉をまだしっかり観察したことがない。この道路はみなさん結構飛ばすので、なかなか車を止めることができない。今回忙しくスナップを撮ったが、おそらく咲いているだろう、その花までは確認を怠った。（手が届かなかった。）
この実は精力剤になるといわれていて、ずいぶんと昔のことになるが、中軽井沢のH君から塩漬けの瓶をもらったことがある。2センチほどの毛のない小さいキュウイのような実で、中に粒々の種があった。猫はともかく、私には何の効果も感じられなかった。
ところがこれが意外に高価なものであることを後で知った。場合によっては米よりも高価なこともあったことを、「草木おぼえ書き」に宇都宮貞子さんが記している。
