白鳥の鼻の黄色き二月かな
近くの遊水地に、昨年に続いて今年も白鳥が４羽姿を見せた。10日ほど前に見て以来、情報もないので、まだいるのだろうか。広い湿地なのでなかなか見つけるのは難しい。
友人にも教えたのだが、私の見た場所では、確認できなかったようだ。
ハクチョウにはオオハクチョウとコハクチョウがあるが、その見分け方は、体躯の大きさは別にして、鼻に見られる黄色の部分の形で区別できるという。オオハクチョウのそれは鋭角に鼻の先方に突き出し、コハクチョウでは突き出していない。
という知識で見ると、どうやらここに来ているのはコハクチョウかなと思える。
記紀ではヤマトタケルが能褒野に葬られた後、白鳥となって河内の国に飛来し、そこにも陵をつくったが、最後は空の彼方に飛び去ってしまう。古事記では有名な文学的な場面だ。古事記では景行天皇の条に、「八尋白智鳥（しろちどり）」と出てくる。陵は白鳥陵。ただしこの白鳥が、今でいうハクチョウなのかは良くわからない。
万葉集では、白鳥（しらとり）が２か所出てくる。
白鳥の飛羽山松の待ちつつそわが恋ひわたるこの月ごろを （巻第４ 588）
白鳥の鷺坂山の松蔭に宿りて行かな夜も更けゆくを （巻第9 1687）
2首目は鷺坂山だから鷺だろう。
1首目の飛羽山は中西進さんの解説では所在不明としている。こちらは、渡ってくるのを待っているというから、ハクチョウに取れそうだ。飛羽＝鳥羽を連想するのだが。
古事記では白鳥が英雄の霊魂として美しく登場するのに対して、万葉ではほとんど歌が無いのは、どうしたわけだろう。白い鳥というだけであまり区分も意識されていないし、関心が低かったように思える。
巻第２ 210に 亡き妻が「大鳥の 羽易(はが）いの山に」いると人麻呂が歌っているが、むしろこうした大きさで捉えていたかもしれない。
私はこのハクチョウたちが空を飛んでいるところを見ていない。いつも水面を泳いでいるときだけである。余り根気がないので舞いあがるまで待っていることがないのだ。もう沼の縁には菜の花が黄色に咲いている。
